Vaccination Intention and Trust in the EU Context (The European Union)

The coronavirus vaccines played an essential role in ending the global coronavirus pandemic. Their use revealed an overwhelming vaccine hesitancy caused by mistrust in vaccines, government, and health professionals. Vaccine hesitancy is rooted in history and embedded in a broad societal context, its level of hesitancy varies sufficiently among countries and parts of the world. However, even countries with historically high levels of vaccine acceptance demonstrated an increase in hesitancy and vaccine refusal. Political trust has been recently linked to civil engagement, compliance with policies and acceptance of public health interventions. Lack of political trust leads to lower compliance with public policy measures, social distancing guidelines and vaccination guidelines. This study investigates the role of trust in government and health authorities in vaccine acceptance among the European Union members. The research is based on a pooled cross-section dataset from the Eurobarometer survey, collected in 2021, covering 27 EU nations on various socio-economic and political questions. Our variables of interest are - vaccine hesitancy, political trust, socio-economic characteristics, internet use, political preferences and government performance approval. To assess how individual-level and country-level trust in health professionals relates to vaccine hesitancy, we fit 2-level proportional odds regression models, including trust on individual and country levels. Hypotheses about cross-level effects between trust, information use, and political placement are tested. The results confirm hypotheses about the positive and robust link between trust in health professionals and vaccination acceptance on individual and country levels. It also supports the proposition about the positive link between trust in government and vaccination acceptance. This work is one of the rare examples demonstrating that higher levels of political trust are connected to higher levels of vaccine acceptance. For policymakers, these results signal the importance of building stable, competent, reliable public health systems to maintain people's trust in health professionals and facilitate higher civil engagement and cooperation.

I vaccini contro il coronavirus hanno svolto un ruolo essenziale nel porre fine alla pandemia globale. Il loro utilizzo rivela però un'enorme esitazione vaccinale causata dalla sfiducia nei vaccini, nel governo e negli operatori sanitari. L'esitazione nei confronti dei vaccini è radicata nella storia e inserita in un ampio contesto sociale, il suo livello di esitazione varia significativamente tra i Paesi e le parti del mondo. Tuttavia, anche i Paesi con livelli storicamente elevati di accettazione dei vaccini hanno dimostrato un aumento dell'esitazione e del rifiuto del vaccino. La fiducia politica è stata recentemente collegata all'impegno civile, al rispetto delle politiche e all'accettazione degli interventi di salute pubblica. La mancanza di fiducia politica porta a una minore osservanza delle misure di politica pubblica, delle linee guida per l'allontanamento sociale e delle linee guida per la vaccinazione. Questo studio analizza il ruolo della fiducia nel governo e nelle autorità sanitarie nell'accettazione dei vaccini tra i membri dell'Unione Europea. La ricerca si basa su dati raccolti nel 2021 dall'indagine Eurobarametro, che copre 27 Paesi dell'UE su varie questioni socio-economiche e politiche. Le variabili di interesse sono: esitazione vaccinale COVID-19, fiducia nel governo e nelle autorità sanitarie, caratteristiche socio-economiche, uso di Internet, preferenze politiche e approvazione del governo. Per valutare come la fiducia negli operatori sanitari a livello individuale e nazionale sia correlata all'esitazione nei confronti dei vaccini, abbiamo applicato modelli di regressione multilevello proporzionale a due livelli, includendo la fiducia a livello individuale e nazionale. Sono state testate le ipotesi sugli effetti incrociati tra fiducia, uso delle informazioni e collocazione politica. I risultati confermano le ipotesi sul legame positivo e robusto tra la fiducia negli operatori sanitari e l'accettazione della vaccinazione a livello individuale e di paese. Inoltre, supportano di un legame positivo tra la fiducia nel governo e l'accettazione delle vaccinazioni. Questo lavoro è uno dei rari esempi che dimostrano che livelli più elevati di fiducia politica sono collegati a livelli più elevati di accettazione dei vaccini. Per i policymakers, questi risultati segnalano l'importanza di costruire sistemi di salute pubblica stabili, competenti e affidabili per mantenere la fiducia dei cittadini negli operatori sanitari e facilitare un migliore impegno civile e partecipazione.