Grappoli di futuro. Traiettorie di sviluppo e immagini del cambiamento in un'area interna dell'Appennino Piemontese

Through this thesis I intend to shed light on the developmental trajectories that are being built in the valleys around Tortona, an area of Piedmont’s Apennine in recent times officially recognized as “inner area” within a territorial cohesion policy called National Strategy for Inner Areas. The first chapter is dedicated to a reflection on the positionality of the concepts of “empty” and “full” articulated following the dual track of the history of the valleys around Tortona and the scientific representations of the Alpes and the Apennines, with particular reference to the renewed political and intellectual centrality that the mountains seem to have acquired in Italy in the context of the discourse on inner areas. In the second chapter I analyze the socio-environmental frictions around some projects that involved the valleys in the past years: the (failed) projects of wind parks on the Apennine’s ridges and local developmental projects still unfinished or at the center of legal disputes. Dwelling on the frictions (sometimes resulting in open conflicts, sometimes attributable to contrasting representations) between the different territorial and extra-territorial actors involved as target and promoters of development allows to highlight how the latter, as a non-neutral social and environmental fact, constitutes a node around which different ideas of the territory and its future take shape at the intersection with global frictions and issues. In the third chapter I focus on the social processes of construction of quality and typicality of food and on the identity building to which these processes are giving rise in order to decode the symbolization that shapes a particular developmental trajectory that today receives wide consensus and appears almost inevitable. The questions that run through the chapters, stimulated by fieldwork and by the dialogue with the anthropological literature on the Italian mountains, are: who the Apennine belongs to? Who has the right to represent it and how is it represented? I then refer to some events that have been a catalyst for new frictions after the end of my fieldwork: African swine fever and an international motorcycle race. The specific contribution that anthropology can give to the understanding of the dynamics affecting the territory in a moment of uncertainty due to a long-term socio-economic crisis, accelerated environmental changes and the post-pandemic situation lies, in my opinion, in the problematization of unilinear recovery strategies and in the attention to the fault lines and the different ways of “domesticating” change.

In questa tesi intendo mettere a fuoco le traiettorie di sviluppo che si stanno costruendo in relazione alle valli del Tortonese, un’area dell’Appennino Piemontese recentemente riconosciuta come “interna” nell’ambito di una politica di coesione territoriale come la Strategia nazionale per le aree interne. Il primo capitolo è dedicato a una riflessione sulla posizionalità dei concetti di “vuoto” e di “pieno” articolata seguendo il duplice binario della storia delle valli appenniniche intorno a Tortona e delle rappresentazioni scientifiche della montagna alpina e appenninica, con particolare riferimento alla rinnovata centralità politica e intellettuale che esse sembrano aver acquisito in Italia nell’ambito del discorso sulle aree interne. Nel secondo capitolo analizzo le frizioni socio-ambientali intorno ad alcuni progetti di cui il Tortonese è stato oggetto negli anni passati: i progetti (falliti) di costruzione di impianti per la produzione di energia eolica sui crinali appenninici e i progetti di sviluppo locale tuttora incompiuti o al centro di contenziosi legali. Soffermarsi sulle frizioni (talvolta sfociate in conflitti aperti, talaltra riconducibili a rappresentazioni contrastanti) tra i diversi attori territoriali ed extra-territoriali coinvolti come destinatari e come promotori dello sviluppo consente di mettere in luce come quest’ultimo, in quanto fatto sociale e ambientale non neutro, costituisca un nodo intorno al quale prendono forma differenti idee del territorio e del suo futuro che, a loro volta, intersecano attriti e questioni di carattere globale. Nel terzo capitolo mi soffermo sui processi sociali di costruzione della qualità e della tipicità dei prodotti del Tortonese e sulla riarticolazione identitaria a cui stanno dando luogo per provare a decodificare la simbolizzazione che presiede alla definizione di una particolare traiettoria di sviluppo che oggi riscuote consensi ampi, apparendo pressoché inevitabile. Le domande che attraversano i capitoli, stimolate dai dialoghi sul campo e con la letteratura antropologica sulla montagna italiana contemporanea, sono: di chi è, oggi, questa porzione di Appennino? Chi ha diritto di rappresentarla e come viene rappresentata? Faccio in seguito riferimento ad alcune vicende che si sono poste come catalizzatrici di tensioni dalla fine del mio periodo di ricerca di campo ad oggi: la peste suina africana e una gara motociclistica internazionale. Il contributo specifico che l’antropologia può dare alla comprensione delle dinamiche che interessano il territorio in un momento di incertezza dovuta a una crisi socioeconomica di lungo periodo, a cambiamenti ambientali accelerati e alla situazione post-pandemica risiede, a mio avviso, nella problematizzazione delle strategie di rilancio unilineari e nell’attenzione alle linee di frattura e ai diversi modi di “appaesare” il cambiamento.