Social innovation and cities [Innovazione sociale e città]

This article discusses the concept of social innovation on the basis of Polanyi’s and Marshall’s analyses and of more recent contributions working within that theoretical framework. The authors propose an interpretation of social innovation on the basis of the crisis of welfare capitalism and of the instability of the institutional foundations of social cohesion and integration. The relevance but also the ambivalence and limits of the processes and practices of social innovation are discussed and evaluated as potential responses to this crisis.

L’articolo discute di innovazione sociale sulla base dell’analisi di Polanyi e di Marshall e dei contributi successivi che si sono sviluppati a partire da quel quadro teorico. Le ragioni dell’innovazione sociale vengono interpretate alla luce della crisi del welfare capitalism e dei disequilibri che si sono manifestati nelle istituzioni fonti di integrazione e coesione sociale. Gli autori propongono una valutazione dei processi e delle esperienze di innovazione sociale che ne mette in luce la rilevanza, ma anche l’ambivalenza e i limiti nel rispondere alla crisi.